El deshielo del glaciar Thwaites amenaza con desestabilizar la Antártida

Investigaciones hechas por científicos británicos y estadounidenses advierten que se ha notado un deshielo acelerado en la altura del glaciar Thwaites en la Antártida. La situación es preocupante porque este descongelamiento se ha venido presentando más rápido de lo normal.

Los investigadores aseguran que si el glaciar desaparece, el nivel del mar podría aumentar repentinamente 65 centímetros, mucho más que el incremento actual de 4 mm al año. Esto debido a la erosión causada por las mareas cálidas en su base, lo que generaría un impacto devastador del derretimiento. Este glaciar se compara con el tamaño de Andalucía y Castilla-La Mancha y es de suma importancia para su estabilidad, pues actúa como ancla de la capa de hielo de la Antártida Occidental, cuya estabilidad depende de él.

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Las perspectivas no son nada alentadoras, ya que a pesar de que las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero del Acuerdo de París de 2015 podrían mitigar el retroceso, el panorama sigue siendo negativo, según el informe de la International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC).

Este glaciar, conocido también como Glaciar del Juicio Final, ha retrocedido durante más de 80 años con un aceleramiento significativo en los últimos 30 años, provocado por procesos subestimados en los modelos actuales.

Groenlandia, situación similar

Un fenómeno similar se ha venido presentando en Groenlandia, en donde ha habido un aumento en la pérdida de hielo debido al calentamiento global. Este escenario también es negativo, ya que la formación de acantilados de hielo podría acelerar el retroceso glaciar, lo que elevaría el nivel del mar significativamente en este siglo.

No está claro si este fenómeno es irreversible, pues la Antártida experimenta fuertes nevadas que compensan parte de la pérdida de hielo, pero este equilibrio es insuficiente.