Shell romperá alianzas con Ecopetrol

La empresa británica de hidrocarburos Shell anunció su salida de Colombia con la venta del 50 % de sus acciones en los contratos que tiene en el Caribe, dejando a la petrolera colombiana Ecopetrol con el otro 50 %. Esta decisión marca el cierre de una etapa clave en la exploración de gas natural en el Caribe colombiano y deja importantes interrogantes sobre el futuro energético del país.

Shell había ingresado formalmente al mercado exploratorio colombiano en febrero de 2020, cuando adquirió la mitad de los bloques Fuerte Sur, Purple Angel y COL-5. Durante cinco años, lideró operaciones en aguas ultra profundas, explorando una zona que desde 2015 generó grandes expectativas tras varios hallazgos relevantes. Todo comenzó con el descubrimiento del pozo Kronos, seguido de Purple Angel y Gorgon-1. Posteriormente, se confirmó la presencia de gas con Gorgon-2 en 2022 y Glaucus en 2023.

Sin embargo, tras los resultados del pozo Glaucus, Shell concluyó que los volúmenes reales de gas no justificaban las millonarias inversiones necesarias para su desarrollo comercial. Operar a más de 2.000 metros de profundidad implica costos técnicos y logísticos altísimos, y los rendimientos proyectados no ofrecían la rentabilidad esperada. La decisión fue clara: abandonar el negocio de exploración y producción de hidrocarburos en Colombia, conservando únicamente sus líneas de lubricantes y la marca de estaciones Biomax.

La retirada de Shell implica más que la pérdida de un socio. Significa también la salida de un operador con capacidad técnica de clase mundial, en un entorno de alta complejidad geológica y operacional. Además, se suma a una lista creciente de grandes petroleras que han abandonado el país en los últimos años: ExxonMobil, Chevron, Repsol, Cepsa y ConocoPhillips. Esto refuerza una percepción de riesgo que podría complicar la llegada de nuevos inversionistas.

Colombia, que necesita con urgencia nuevas fuentes de gas para mantener su seguridad energética, enfrenta ahora un escenario más incierto. Si no se desarrolla el potencial del Caribe, el país deberá aumentar sus importaciones vía regasificadoras, con un impacto directo en el costo de vida, la tarifa al usuario final y la balanza comercial. Mientras tanto, Ecopetrol, ahora único titular de los bloques, deberá buscar un nuevo socio estratégico o rediseñar su enfoque para monetizar los descubrimientos.