2023: un año que alertó sobre los sumideros de carbono del planeta

En 2023, uno de los años más cálidos registrados, la capacidad de los sumideros de carbono naturales, como los bosques y el suelo, para absorber dióxido de carbono (CO₂), se desplomó de manera dramática.

Los procesos naturales que normalmente eliminan carbono de la atmósfera, como el comportamiento de los organismos marinos y la absorción por la tierra, muestran signos de colapso debido a los efectos del cambio climático. Esto plantea preocupaciones graves, ya que dichos sumideros de carbono han compensado históricamente una parte significativa de las emisiones humanas. 

El aumento de las temperaturas, el derretimiento de las capas de hielo, la alteración de las corrientes oceánicas y fenómenos como la sequía y los incendios forestales han afectado la capacidad de la tierra para retener carbono. 

En el caso de los océanos, los cambios en los patrones de migración del zooplancton y el calentamiento de las aguas están afectando su capacidad para almacenar CO₂. Este fenómeno ha llevado a una reducción significativa en la absorción de carbono, lo que podría acelerar el calentamiento global a un ritmo más rápido del previsto por los modelos climáticos.

¿Qué dicen los científicos con respecto a estos sumideros de carbono?

Científicos como Johan Rockström, reconocido internacionalmente por su trabajo en sostenibilidad global y cambio climático, han advertido que la resiliencia de los ecosistemas de la Tierra está empezando a mostrar signos de debilitamiento. Según Rockström, la naturaleza, que hasta ahora ha absorbido gran parte del carbono emitido por la actividad humana, está llegando a un punto crítico en el que ya no puede cumplir esta función de manera efectiva.

Si estos sumideros de carbono continúan debilitándose, los objetivos de alcanzar emisiones netas de cero se volverán prácticamente imposibles sin grandes avances en tecnología de captura de carbono.

Le puede interesar: COP16 en Colombia: Greenpeace sobre la crisis ambiental y la biodiversidad

Además, el colapso de los sumideros de carbono tendría consecuencias devastadoras para los planes climáticos nacionales de muchos países, ya que estos dependen en gran medida de la capacidad de la tierra para absorber carbono. Por ejemplo, ecosistemas cruciales como la Amazonía están en riesgo debido a la sequía y la deforestación, y los bosques boreales han visto una disminución significativa en la cantidad de carbono que pueden absorber.

El desafío global es doble: proteger los sumideros de carbono existentes y reducir drásticamente las emisiones de combustibles fósiles. Confiar únicamente en la capacidad de la naturaleza para absorber el CO₂ no es una solución sostenible. Además, el cambio climático ha superado los márgenes de error previstos en los modelos climáticos, lo que subraya la urgencia de tomar medidas más contundentes.