Inicia Importación de Gas Natural: Un Cambio Histórico para la Industria y los Hogares

Este domingo 1 de diciembre de 2024, Colombia dio un paso significativo al comenzar la importación de gas natural para satisfacer la demanda de industrias y hogares en el país. Esta medida marca un hito histórico, ya que es la primera vez en 45 años que se recurre al gas importado para suplir la demanda térmica, que anteriormente había sido completamente cubierta por gas nacional.

De acuerdo con el gestor del mercado, para esta fecha se han contratado 40 millones de pies cúbicos de gas provenientes de la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (planta de regasificación Spec), lo que representa el 3.8 % del total de gas contratado para el día. Esta importación es una respuesta a las crecientes necesidades del mercado, especialmente en un contexto de dificultades operativas para Ecopetrol en su planta Gibraltar.

El gas importado fue comercializado a través de TPL Gas, una nueva comercializadora creada por las plantas térmicas. Este grupo tiene la capacidad de vender el gas que no sea utilizado por las plantas si las condiciones climáticas son favorables, como en el caso de una buena temporada de lluvias, que permitiría reducir la necesidad de generación de electricidad térmica.

TPL Gas destacó que el inicio de sus operaciones en un momento clave para el país, frente a la alerta de desabastecimiento de gas natural en los próximos años, es posible gracias a su contrato con la terminal de regasificación de Cartagena, que proporciona el respaldo físico necesario para la comercialización de gas importado.

El gas de Spec fue declarado como gas en firme desde el 1 de noviembre, pero actualmente se está vendiendo bajo condiciones que solo permiten contratos a corto plazo, con una duración máxima de seis meses. Este modelo podría llevar a precios menos favorables para los compradores, ya que la comercialización se está realizando con reglas actuales que limitan las opciones de contratación.

A pesar de este inicio de importaciones, el Gobierno de Colombia sigue evaluando la posibilidad de firmar un decreto para facilitar la compra y comercialización de gas natural importado, aunque al cierre de esta nota no se había publicado. Este proceso de importación contrasta con las declaraciones previas del ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, quien había afirmado que no sería necesario importar gas para atender la demanda del mercado en el inicio del año gas 2025, incluso en el caso de una sequía.

Por otro lado, el mercado se mantiene atento a la situación del gas proveniente del campo Gibraltar de Ecopetrol, que había anunciado la venta de 36 millones de pies cúbicos diarios durante diciembre. Sin embargo, a finales de la semana pasada, Ecopetrol comunicó la cancelación de esa venta, abriendo en su lugar un nuevo proceso solo por 14 millones de pies cúbicos, limitado entre el 3 y el 9 de diciembre.

Este panorama refleja la compleja situación del mercado de gas en Colombia y la transición hacia la importación de este recurso clave para garantizar el suministro en el futuro cercano.