Multa millonaria a empresas lecheras por adulterar productos con lactosuero

La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) impuso sanciones a varias empresas del sector lácteo por comercializar como leche entera un producto que contenía lactosuero, sin informar adecuadamente a los consumidores. Esta decisión se fundamentó en pruebas obtenidas por el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima), las cuales evidenciaron la presencia de este componente en los productos analizados.

Las empresas sancionadas incluyen Sabanalac, Gloria, Lactalis y Hacienda San Mateo. En particular, Gloria, Lactalis y Hacienda San Mateo también fueron penalizadas por obtener una ventaja competitiva indebida al incumplir regulaciones del sector. Según la normativa vigente, la adición de lactosuero en cualquier etapa del proceso de producción de leche está prohibida. Sin embargo, estas compañías incorporaron dicho componente para reducir costos y mejorar sus márgenes de ganancia, afectando la competencia leal en el mercado.

Los análisis del Invima, realizados durante inspecciones en 2020, revelaron niveles elevados de Caseinomacropéptido (CMP), un indicador de la presencia de lactosuero, en productos comercializados bajo marcas como Medalla de Oro, Máxima, Algarra, De la Cuesta, Alkosto Hiperahorro, Parmalat y Pomar. A pesar de las objeciones presentadas por las empresas, la SIC determinó que la evidencia era concluyente para demostrar la adulteración del producto.

Las sanciones se determinaron de la siguiente manera:

• Gloria y Hacienda San Mateo: presencia elevada de CMP y coincidencia con dos indicios económicos que confirmaban la infracción.
• Lactalis: presencia elevada de CMP y evidencia de uno de los indicios económicos.
• Sabanalac: presencia elevada de CMP, aunque sin pruebas de que obtuviera una ventaja competitiva indebida.

La Superintendencia busca con esta decisión garantizar la transparencia en el mercado y proteger los derechos de los consumidores. La resolución se encuentra en proceso de notificación y las empresas pueden presentar un recurso de reposición ante la autoridad.

¿Cómo diferenciar la leche del lactosuero?

La Asociación Colombiana de Procesadores de Leche (Asoleche) explicó que es fundamental que los consumidores sepan distinguir entre la leche y los productos que contienen lactosuero. En el mercado existen diferentes tipos de leche, como entera, semidescremada y deslactosada, pero también hay productos etiquetados como «bebida láctea», los cuales solo contienen un 30 % de leche.

Ana María Gómez, presidenta de Asoleche, recomienda revisar con atención las etiquetas de los productos, ya que en Colombia es obligatorio indicar si contienen lactosuero. Este componente se encuentra en productos como bebidas lácteas, confitería y proteínas en polvo, y es un ingrediente permitido en ciertas categorías de alimentos.

El lactosuero tiene un color amarillo suave y es ligeramente transparente. Contiene proteínas solubles, lactosa, vitaminas, minerales y una pequeña cantidad de grasa, lo que lo hace útil en la industria alimenticia. Sin embargo, su uso indebido para adulterar la leche afecta a los consumidores, quienes podrían estar comprando un producto diferente al que creen.

El problema del lactosuero en la leche

El lactosuero es una materia prima valiosa en la producción de diversos productos alimenticios. No obstante, la problemática surge cuando se utiliza de manera fraudulenta para diluir la leche y reducir costos, engañando al consumidor. Según la normativa, la leche debe comercializarse sin ningún tipo de aditivo, y si un producto contiene lactosuero, debe indicarlo en su etiquetado.

En Colombia, el uso de lactosuero en ciertos productos es legal y existen marcas que lo emplean de manera transparente en la fabricación de alimentos de alta calidad. Sin embargo, las autoridades continúan vigilando el cumplimiento de las normativas para evitar prácticas engañosas en el sector lácteo.