Desnutrición amenaza al 40 % de los adultos mayores en Colombia

En octubre se conmemora el Mes de la Alimentación, un momento clave para reflexionar sobre la importancia de la nutrición, especialmente en Colombia, donde el 40 % de los adultos mayores está en riesgo de desnutrición. Mantener un estado nutricional adecuado es fundamental para esta población, ya que un deterioro en este ítem puede afectar negativamente su salud, funcionalidad física y cognitiva, impactando su calidad de vida.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a partir de los 60 años el envejecimiento trae cambios fisiológicos, como la disminución de masa muscular y el aumento de grasa corporal. Estos cambios suelen ir acompañados de problemas como la pérdida del gusto y del olfato, dificultad para masticar o tragar, y mala salud bucal, lo que complica mantener una nutrición adecuada en esta etapa.

La nutrición es crucial para un envejecimiento saludable, pues ayuda a prevenir enfermedades crónicas, mejorar la movilidad y mantener la masa muscular, lo que favorece la autonomía en las actividades diarias. Una evaluación nutricional por parte de profesionales de la salud es esencial para identificar riesgos de desnutrición y asegurar intervenciones adecuadas en esta edad.

“Incorporar este tipo de evaluación como parte esencial de los chequeos médicos regulares permite identificar deficiencias, ajustar las dietas según las necesidades individuales y prevenir complicaciones relacionadas con enfermedades crónicas, lo que reduce la carga sobre el sistema de salud. Promover este tipo de atención integral es vital para asegurar un envejecimiento saludable, sostenible y digno”, explicaron líderes de la alianza Alimentación con Propósito, un grupo conformado por siete organizaciones del sector de la salud. 

Este colectivo de expertos destaca la importancia de aplicar estrategias de nutrición especializada para mejorar el estado nutricional de los adultos mayores con desnutrición. Se menciona que los profesionales de la salud pueden recomendar el uso de Alimentos con Propósitos Médicos Especiales (APMES) para cubrir las necesidades específicas de nutrientes cuando ciertas condiciones de salud afectan la capacidad de consumir y absorber nutrientes.

“Una buena nutrición no solo es clave para prevenir y manejar enfermedades, sino que también es fundamental para mantener la vitalidad, la independencia y el bienestar en la población mayor”, concluyen.