Reclutamiento de menores en el Catatumbo: una crisis humanitaria en aumento

La región del Catatumbo, ubicada en el noreste de Colombia, enfrenta una alarmante crisis humanitaria debido al incremento del reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados ilegales. Según informes de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), más de 46.500 menores se han visto afectados por la intensificación de los enfrentamientos entre el ELN y disidencias de las FARC desde enero de 2025 .

Las hostilidades han provocado el desplazamiento de más de 50.000 personas hacia municipios como Cúcuta, Tibú y Ocaña, mientras que al menos 12.520 personas permanecen confinadas en otras localidades . Esta situación ha interrumpido el acceso a la educación para aproximadamente 46.000 niños, exacerbando su vulnerabilidad frente al reclutamiento forzado .

El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) ha denunciado que durante la emergencia ha recibido a 43 adolescentes que se desvincularon de grupos armados ilegales en la región del Catatumbo . La directora general del ICBF, Astrid Cáceres, hizo un llamado urgente a los actores armados para que cesen esta práctica, destacando que “todo el reclutamiento de niños es forzoso” y condenando el uso de relaciones afectivas y emocionales para atraer a las niñas.

Organizaciones como UNICEF han implementado estrategias de respuesta integral para atender las necesidades de las niñas, niños, adolescentes y sus familias, ofreciendo servicios de protección infantil, apoyo psicosocial, educación, agua, saneamiento e higiene, así como atención en salud y nutrición .

La comunidad internacional y las autoridades colombianas enfrentan el desafío de proteger a la niñez del Catatumbo, garantizando su seguridad y acceso a derechos fundamentales en medio de un conflicto que continúa afectando gravemente a la población civil.