15 años de cárcel para el expresidente de SaludCoop

El Tribunal Superior de Bogotá ratificó la sentencia de 15 años y un mes de prisión contra Carlos Gustavo Palacino Antía, expresidente de la extinta EPS SaludCoop, por delitos de estafa, fraude procesal y falsedad en documento privado. La misma pena fue impuesta a Javier Mauricio Sabogal Jaramillo, exvicepresidente financiero de la entidad. Ambos también deberán pagar una multa equivalente a 820 salarios mínimos legales mensuales vigentes y están inhabilitados por siete años y ocho meses para ejercer funciones públicas. 

La Fiscalía General de la Nación demostró que, entre enero de 2010 y mayo de 2011, los exdirectivos desviaron recursos públicos destinados a la atención en salud, mediante la expedición de cheques por servicios no prestados, afectando la atención de millones de afiliados. SaludCoop, en su momento la EPS más grande del país con 4,5 millones de usuarios, recobró indebidamente al Estado más de 14.000 millones de pesos. 

Este caso se suma a una condena previa contra Palacino por peculado por apropiación en favor de terceros, relacionada con el desvío de más de 390.000 millones …  para fines personales, incluyendo la compra de bienes raíces y vehículos de lujo. 

La condena de Palacino resalta las deficiencias estructurales del sistema de salud colombiano y alimenta el debate sobre la reforma propuesta por el presidente Gustavo Petro, que busca eliminar las EPS. Desde 2001, 122 EPS han sido liquidadas y el gobierno ha intervenido varias más bajo acusaciones de mala administración. 

La sentencia contra Palacino y Sabogal es susceptible de recurso de casación, lo que podría llevar el caso a la Corte Suprema de Justicia. Mientras tanto, el fallo representa un paso significativo en la lucha contra la corrupción en el sector salud y en la protección de los recursos públicos destinados a la atención médica de los colombianos.