Fiscalía imputa cargos por soborno a Julio Gerlein y sus abogados

La Fiscalía General de la Nación en Colombia presentó cargos contra el influyente empresario barranquillero Julio Gerlein y dos de sus abogados, Teodoro Antonio Deyongh y Diego Luis Muñetón, por presuntamente sobornar a la excongresista Aida Merlano para evitar que testificara sobre hechos de corrupción que implicarían a las poderosas familias Gerlein y Char.

El caso, que tiene como trasfondo la compra de votos en la región Caribe, ha tomado un giro significativo después de que un informe de Caracol Radio revelara que Gerlein y sus defensores habían ofrecido sumas millonarias a Merlano para que no declarara ni ante la Fiscalía ni ante la Corte Suprema de Justicia sobre los vínculos de su familia con actividades ilícitas.

La investigación comenzó tras una denuncia presentada por Miguel Ángel del Río, abogado de Merlano, quien había sido condenada por su participación en el escándalo de compra de votos. Durante la audiencia de imputación, que tuvo lugar en junio de 2025, se mencionó además que Gerlein habría sido uno de los responsables de planificar la fuga de Merlano en 2019, cuando la exparlamentaria logró escapar durante una consulta odontológica en Bogotá.

Según la Fiscalía, la supuesta operación de soborno comenzó en septiembre de 2019, cuando Gerlein contactó directamente a la cárcel El Buen Pastor, donde Merlano se encontraba detenida. A través de una llamada, se habría coordinado una primera visita de Deyongh, quien ofreció 3.000 millones de pesos a cambio del silencio de la excongresista. En una segunda visita, la oferta se elevó a 3.500 millones, siempre bajo la condición de que Merlano no involucrara a los Gerlein ni a los Char en sus declaraciones.

Por su parte, Muñetón, otro de los acusados, habría visitado a Merlano en varias ocasiones entre 2018 y 2019, en las cuales entregó 500 millones de pesos, supuestamente para cubrir los gastos médicos de su hijo y los honorarios de sus abogados. Según la Fiscalía, Muñetón actuaba como emisario de Alejandro Char, actual alcalde de Barranquilla, quien ha negado cualquier vínculo con los sobornos.

Esta imputación forma parte de una investigación que se originó en 2018, cuando Merlano comenzó a colaborar con la justicia sobre la red de compra de votos en el Atlántico. A pesar de las ofertas de soborno, Merlano se mantuvo en silencio durante su comparecencia ante la Corte Suprema el 5 de septiembre de 2019.

Con esta imputación, la Fiscalía abre la puerta a un juicio formal contra Gerlein y sus abogados. La acusación por soborno en actuaciones penales podría llevar a un juicio oral en el que se determinaría la responsabilidad de los implicados en este nuevo capítulo del escándalo de corrupción que sacude a la política colombiana.