Petro y Maduro aliados en la lucha contra el ELN ¿Frontera sin mafia? 

En una acción sin precedentes, los gobiernos de Colombia y Venezuela dieron inicio a una operación militar conjunta con el objetivo de combatir el narcotráfico y la presencia del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la frontera colombo-venezolana. 

La operación, denominada Relámpago del Catatumbo, se puso en marcha la mañana de este viernes 31 de enero, según confirmaron los mandatarios Gustavo Petro y Nicolás Maduro.

A través de su cuenta de X, el presidente Gustavo Petro declaró: “Se ha iniciado una operación militar antinarcóticos en la frontera colombo-venezolana. Buscamos la colaboración entre ejércitos en la lucha contra el ELN. Una frontera sin mafias debe ser el objetivo final para tranquilidad de la población, la paz y la soberanía”.

Por su parte, el presidente venezolano Nicolás Maduro anunció en su canal de Telegram el despliegue de esta operación como parte del Ejercicio Popular, Militar y Policial Escudo Bolivariano 2025, estrategia que busca fortalecer el control territorial en la región fronteriza y erradicar actividades ilícitas como el narcotráfico. 

Maduro destacó que Relámpago del Catatumbo contará con un refuerzo especial debido a la grave situación de orden público en la zona.

La iniciativa militar se produce en medio de una creciente crisis humanitaria en el Catatumbo, donde los enfrentamientos entre el ELN y las disidencias de las FARC han dejado un saldo preocupante de desplazamientos forzados. 

La situación del Catatumbo

Según la ONG Save The Children, cerca de 50.000 personas han tenido que abandonar sus hogares, incluyendo niños, adolescentes y docentes. Además, 710 instituciones educativas han cerrado temporalmente para proteger a la comunidad académica.

El ministro de Defensa de Venezuela, Vladímir Padrino López, aseguró que esta operación involucra 150.000 efectivos militares, con el apoyo de 159 unidades navales, 50 aeronaves y 250 vehículos terrestres, incluyendo tanques con artillería pesada. 

“Se pondrán en práctica operaciones que garanticen la defensa militar y el orden interno del país, asegurando el funcionamiento de los servicios básicos y la seguridad de instalaciones estratégicas”, explicó Padrino López.

A pesar de la magnitud de la operación, sectores políticos y de derechos humanos han manifestado su preocupación sobre los posibles impactos en la población civil. Antonio García, primer comandante del ELN, responsabilizó directamente al presidente Petro por la crisis humanitaria en la región.

La ejecución de Relámpago del Catatumbo representa un desafío diplomático y militar para ambos gobiernos, en un intento por recuperar el control de una de las zonas más afectadas por la violencia y el narcotráfico en la región.